大家常常将眼球比作照相机，其实眼球可捕捉动画，不如说它们更接近立体摄像机。进入眼球的光穿过扮演透镜角色的水晶体，聚焦在眼球深处名为“视网膜”的“胶片”上。这种刺激通过视细胞作用后，转变成电信号，传到脑。
最近立体摄像机加装了“防止手动失焦功能”，眼球也有这种功能。我们在眼前将书本打开，然后上下左右摇动头部，这时即使觉得有些摇晃，还是能够阅读。我们在这种情况下还能阅读，是因为耳朵深处的半规管可以感知头部的动作，通过小脑进行信息处理后，附在眼球上的肌肉会使眼球朝头部动作的相反方向转动。
眼球明暗灵敏度之佳也令人吃惊。首先，相当于照相机光圈的啼孔可借放大、缩小调节进入的光量，大约调节灵敏度达16倍；接着在视网膜上，借感光视细胞的精巧机制，使灵敏度变化达100万倍。
视细胞有锥细胞与杆细胞两种，锥细胞主要分辨色彩，杆细胞主要分辨明暗。我们的眼睛在黑暗中，只要靠微弱的光就能感知物体，这个秘密在于杆细胞中有称作“视紫质”的感光分子。该分子的明暗灵敏度非常高，几乎连1个光子(光粒)也不会漏过。
视紫质受光后，分子结构会改变，并将信号传到细胞内。信号通过若干扮演信息桥梁角色的分子依序传递，随着每次传递，接收信号的分子数也会增加。最后，信号的强度可在1秒内放大到50万倍左右。