随着社会结构的改变，老年人独居已是常见的现象。孤独寂寞并与社会脱节是许多老年人共同的感受。老年人在精神方面缺乏慰藉或因病痛缠身，容易引发抑郁症，而一些脑器质性病变也会使神经功能受到影响而导致精神疾病。
病案举例：陈先生最近把父母亲接来城里同住。但不久他发现，母亲经常在他面前讲儿媳如何对她不好，尽管儿媳极力讨好家婆，婆媳关系不但没有改善，反而越来越糟糕。最后，陈先生只好另买一套房子给两位老人住。很快，新的问题又出现了，母亲竟怀疑父亲有外遇，三天两头哭着把他叫过去给她撑腰作主。这时陈先生才意识到母亲可能精神有问题，找到精神科医师咨询：“我母亲为什么越来越难相处?”
专家点评：经检查，陈先生的母亲患的是老年期偏执型精神障碍。这种病在老人中比较常见，其主要表现就是被害妄想，无中生有地坚信周围某些人对他(她)进行不利的活动，被害妄想的产生与遗传易感性、心理素质和大脑老化衰退有关。
不过，由于老年期偏执型精神障碍的表现时有时无，家人通常不会想到那是一种病，外人更是看不出。老人被害妄想的迫害者基本上都是指向身边的家人。
如何防治老年期偏执型精神障碍?首先，老人要努力培养有益身心健康的兴趣与爱好，多锻炼身体，多学习、多思考，延缓大脑功能的衰退。其次，尽可能避免损害大脑功能的各种因素，如喝酒成瘾、营养不良、脑血管硬化等。
子女应积极为老人创造一种和睦的家庭氛围，避免不良刺激，让老人生活其间，感到温暖、亲切、有安全感。当老人总是无端端地怀疑家人对他不好时，家人应及时咨询心理医生。老年期偏执型精神障碍如果能及时就诊，进行早期心理疏导和家庭治疗可缓解老人的精神症状。