痛经可分为原发性痛经和继发性痛经两种：前者是指从月经初潮不久后就发生的腹痛，大多为功能性引起 (故也称功能性痛经)；后者多数是生殖器官有病变(如子宫内膜异位症、盆腔炎、肿瘤等)所致。据专家介绍，除了继发性疾病引发的痛经外，多数人的痛经都是原发性的，且多见未婚或未孕的青春少女。虽然每月也就那么几天，但却或多或少影响日常的学习和生活(或工作)，甚至会给人的精神带来极大的痛苦。
在日常生活中，不少女性认为，月经期间参加体育运动会导致月经不调或加重痛经等不适，其实这种观念并不完全正确。这是因为，适度运动不但不会加重痛经，而且可使痛经得到缓解。现代医学研究发现，女性在经期情绪往往易激动、烦躁。不安，适当参加体育运动，能使大脑皮层的兴奋与抑制过程更为协调，有助于调节经期情绪，减少烦躁不安等不良心理，并可以调节神经系统功能，使大脑皮层的兴奋与抑制过程相平衡，从而进一步改善全身的机能状态，适应经期身体各机能的变化过程。
同时，长期坚持经前轻负荷的体育运动，可建立加快周身血液循环与重新调整静态血液分配的条件反射，使盆腔血液流通得到改善，促使经血排出通畅，有效地减轻月经期子宫充血程度和缩短子宫收缩的时间，从而达到解除与缓解痛经症状之目的。
月经期是女性的一个特殊生理时期，在运动项目的选择和运动时的卫生要求上，应严格控制，合理安排。经期不宜从事剧烈运动，尤其是震动强烈、增加腹压的运动，如快跑、后瞪腿跑、高抬腿跑、跳跃、跳起投篮或扣球、负荷过大的力量性训练等，以免造成经血量过多或影响子宫’ 的正常位置。此外，经期一般不宜下水游泳。通常可选用散步、慢跑、打乒乓球、原地投篮等。注意：经期坚持体育锻炼要有一个适应过程，应采用逐渐增加运动量的方式，使自己习惯在经期坚持正常的体育活动。经期的第一、第二天应适当减少运动量及强度，运动时间不宜过长，特别是门纤初潮不久，周期尚不稳定的女孩子，否则易造成川经失调。
除继发性痛经要积极治疗原发病外，月经期间保持心情开朗、避免过度劳累、做好防寒保暖、讲究清淡饮食、注意生活规律等对缓解原发性痛经也有一定作用。必要时，可在医生指导下适当服点镇痛药给予缓解。