日本医学家甲田光雄通过近40年的研究发现，长期饱食是导致人们罹患癌症等多种疾病的主要原因。这是因为人们在饱食后，肠道内多余的食物会在细菌的作用下发酵、腐败，从而产生各种有害物质。这些有害物质不仅会导致人的胃肠功能紊乱，还会生成一些致敏物质而诱发癌症等多种疾病。因此，他认为成年人控制饮食有助于清除肠道内积滞的食物残渣和宿便，从而起到防癌抗癌的作用。
甲田光雄在《奇特的癌症防治法》一书中，向人们介绍了一种一日断食防癌法：即成年人可每隔一段时间就断绝进食一天，以排清肠道内的食物残渣和宿便。一般来说，人们在实行这种断食疗法的初期，可每个月断食1次，这样进行几个月后，可改为每个月断食2次，再进行半年左右，可改为每周断食1次。实行这种断食疗法的人最好选择每周六作为断食日，这样就不会因为饥饿而影响工作。在断食日这一天，断食者只能喝水，不可以吃任何食物。如果断食者无法完全断食，可在断食期间适当地食用一些清汤、米汤、果汁、生菜汁或生菜泥等，但不可以多吃。另外，断食者可在断食日的早晨和晚上适量地饮用一些大黄茶、决明子茶或清肠茶等具有缓泻作用的药茶，也可适量地服用一些缓泻药，以促进肠道内食物残渣和宿便的排出，从而提高断食疗法的效果。
需要注意的是，人们在实行这种断食疗法的前后，都不可吃得过饱。尤其是在断食后的第二天，不要马上恢复到平常的食量（这一天的进食量应为平时食量的 70%左右），所吃的食物应以稀粥、米糊等容易消化的食物为宜，以免损伤胃肠道。另外，患有胃或十二指肠溃疡、胃下垂和肠道疾病及久病、身体虚弱者不宜实行这种断食疗法。患有高血压、冠心病、糖尿病等疾病的人在实行这种断食疗法之前，最好咨询医生。