南宋绍熙年间，宋光宗最宠爱的黄贵妃生了怪病，她突然变得面黄肌瘦，不思饮食。御医用了许多贵重药品，都不见效。眼见贵妃一日日病重起来，皇帝无奈，只好张榜招医。一位江湖郎中揭榜进宫，他在为贵妃诊脉后说：“只要将‘棠球子’（即山楂）与红糖煎熬，每饭前吃5～10枚，半月后病准好。”贵妃按此方服用后，果然如期病愈了。
高手在民间，真一点不假。皇帝的宠妃，过着衣来伸手，饭来张口，每顿三餐，顿顿都是山珍海味，积食做下的病根。民间医认为除了善思与明辨外，还应该讲究药准和巧用。山楂自古为消食积之要药，且尤长于消肉积。李时珍在《本草纲目》中曾引《物类相感志》言山楂：“煮老鸡硬肉，入山楂数颗即易烂，则其消肉积之功，盖可推矣。”所以他选用一味山楂来治太医们都束手无策的黄贵妃之病，切中肯綮。而山楂的酸味，一般人多不敢恭维，更何况是贵妃又哪里耐受得山楂的酸苦呢？证辨清、药用准，若病人不愿服用那也白搭，尤其对于任性的贵妃来说更是如此。要想让贵妃乐于服用，必须在药物的使用上做足了文章。而关键是要矫正酸味，要矫正缓和酸味，唯有加糖。但是怎样加，加什么糖？民间医大胆创新，经过无数次试制，逐渐摸索岀经验：他将砂糖，放在红铜或黄铜的大勺里熬。熬的时候一要注意火候，火候不到容易发黏，吃时会黏牙；而火候太大，不仅颜色重且吃起来发苦。二要把握稠度，稠了蘸不起来，稀了挂不住。另外、山楂核不好吃且作用甚微，因此要将山楂去核，去核不能将山楂一切两半，要用小刀在山楂的中间一转。将核取出后的山楂用竹签穿上，然后放到熬好的热糖里滚一下。热糖冷却后，便成为晶莹透明的糖葫芦了。
证清药准巧施用，加上真诚所致金石为开，黄贵妃的怪病自然如期而愈。皇帝龙颜大悦，命如法炮制。后来，这酸脆香甜的山楂传到民间，老百姓又把它串起来卖，就成了我国的一种传统小吃——冰糖葫芦。（刘小平）