病例：王婧（化名），女，38岁，中学老师，近一年反复右足跟下疼痛，久站和行走后频发，休息后减轻，患者怀疑跟骨长了骨刺，来医院就诊，经临床查体，压痛点局限于跖腱膜附着处，影像学检查未见跟骨骨质增生（骨刺），诊断为足底跖腱膜炎。
足跟痛很常见，多为久站和长时间走路人群好发，如王靖这样的教师、IT行业、走路健身的中老年人、理发师等，此外少数严重腰椎间盘突出患者也会出现。大多数人认为，足跟痛是足底长了“骨刺”，其实不然，足跟疼痛并不完全都由于跟骨长“骨刺”所致。
足跟痛，临床称之为跟痛症，是以足跟部疼痛伴站立、行走受限为主要变现的疾病统称，是一种由于跟骨退行性变及跟骨周围肌肉、韧带、肌腱等软组织慢性劳损而引起的慢性疾病。包括跟骨退行性改变导致的骨质增生（跟骨骨刺）、足跖腱膜炎、足弓结构异常、跟骨下脂肪垫炎、跟骨高压症、跟腱止点滑囊炎和肾虚性跟痛症等。
足底跖腱膜炎，是青壮年足跟痛患者中较常见的一种疾病，病因多由职业特点，站立工作时间长，且长年累月缺乏有效休息，致使足底肌肉腱膜“疲劳”而产生劳损，劳损的腱膜由于长期处于紧绷状态，而致张力增高，并在腱膜起点处反复摩擦和牵拉，由此发生局部充血肿胀及无菌性炎性渗出的改变，致使组织胺类致痛因子释放，引发疼痛。
足底跖腱膜炎本多见于40～60岁的中老年人及肥胖人群，但近年伴随生活环境和职业的多元化改变，发病人群趋于年轻化。像王婧这样每天长时间站立工作，足底肌肉腱膜承受过大压力导致足跟痛的患者在门诊很多见。
跟骨退行性改变导致的骨质增生，就是老百姓所说的“骨刺”，也是导致足跟痛的常见原因之一。跟骨长“骨刺”，与颈腰椎及膝关节长“骨刺”的性质一样，都是骨头的退行性改变，“骨刺”本身不会引起疼痛，只有当“骨刺”长期存在，且长“骨刺”的跟骨长期负重或负重过大，引起局部充血和发生无菌性炎症时，刺激病变部神经，足跟才会痛，此时“骨刺”才成为致病的元凶。
此外，如果足弓结构发育异常，也可以引起足跟痛。足分内、外二个纵弓和一个横弓，内纵弓由跟骨、距骨、舟骨、楔骨和第一、二、三跖骨组成，外纵弓由跟骨、骰骨和四、五跖骨组成，内外纵弓的组成中都包括跟骨，可见跟骨是足弓负重的主要部分，人体在站立位时，跟骨与距骨承担了约50%的体重。由上述解剖学所见，足弓本身的构造是为了人行走时候吸收震荡，如果您有高弓足、扁平足或内翻足等发育异常情况，更需避免久站、长期走路和减轻体重，适宜穿平底软底鞋，女性更应尽早避免久穿高跟鞋，为足跟减负，防止足跟痛发生。
足跟痛属中医“痹证”范畴，中医学认为“肝藏血养筋，肾主骨生髓，肝血不足则筋失所养，肾精亏虚则骨失所立，日久则致骨软形变”，因此肾精亏虚也可导致足跟痛，称为肾虚性跟痛症。平时注意调节饮食和生活方式，调节情志，应用补肝肾、壮骨舒筋的中药，对跟痛症预防治疗都有一定帮助，也可用如下中药外洗方：
桃仁15克 红花10克 川牛膝15克 枳壳12克 制草乌10克 制川乌10克 防风12克 桂枝15克 骨碎补10克 伸筋草15克 路路通10克 甘草6克
足跟痛虽在疼痛的表现形式上大致相同，但病因却各不相同，治疗方法也需辨证，所以当出现足跟疼痛时，不要一味认为是跟骨“骨刺”造成，需到专科医院查清病因后对症治疗，也有很多患者是在治疗足部其他疾病时，拍摄X线片才发现跟骨长了“骨刺”，如没有症状，不用紧张，也不需过度治疗。