肝硬化至晚期就要发生腹水，主要原因是门静脉高压、低蛋白血症。
目前西医多给予静点白蛋白，服心痛定、心得安等纠正低蛋白血症，以降低门静脉压，但有时仍难以收效，如合并感染病灶，凝血酶原缺乏则腹水更难以消退。笔者采用中医内外兼治法，对治疗顽固性肝硬化腹水有较好效果。
外敷法：
●在上臂三角肌的后缘手少阳三焦经循行处，给予牛黄、麝香等适量研末，蒜泥调敷。此经循行胸腹部位，分布胸中联络心包，向下通过横隔从胸至腹属于上中下三焦。此经穴位外敷，可以疏通经气，去除本经湿毒，通畅三焦水道，而消水肿。
●甘遂、大戟等适量研末，用生姜泥调糊外敷神阙穴，该穴属任脉，任为阴脉之海，肝系藏血之脏，二者为“五脏六腑之海”，十二经脉之本，用利水峻药外敷以图缓效，而不伤正。
内治法：
肝腹水属中医臌胀范畴，每因肝不条达，失于疏泄，肝虚传脾，脾失健运，脾虚传肾，水湿停聚。肝、脾、肾三脏俱病，三焦决渎失常，膀胱气化不利，致水湿停留不化，水谷精微不能正常输布，水湿不能正常排泄于体外。中医治以柔肝健脾，温肾化水为大法，基本方为：鳖甲、党参、冬虫夏草、白术、茯苓、郁金、当归、白芍、桂枝、丹参、薏米，有黄疸者加茵陈、金钱草，阴虚者加南北沙参、麦冬，鼻出血者加旱莲草、藕节，热甚（有感染灶）者加黄芩、黄连、公英，大便不畅者加郁李仁、瓜蒌仁、生大黄。