天花粉为葫芦科多年生草质藤本栝楼或双边栝楼的干燥根。主产于河南、山东、江苏、安徽、四川等地，秋冬二季采挖，切厚片，生用。性甘，味微苦、微寒，归肺、胃经。既善清肺卫之热，又擅养胃阴而治消渴。既为热病伤津口渴，内热消渴之良药，又为治肺热、肺燥咳嗽之常用品。现代药理研究天花粉有明确降血糖作用。
糖尿病中医称之为消渴病，本病主要因于素体阴虚，复因饮食不节，情志失调，劳作过度而发病，临床上常分为上、中、下三消辨证论治。三消中不论肺燥还是胃热或肾虚都是以天花粉为其治病主药，故为治糖尿病要药。
上消证 肺燥津伤
症见烦渴多饮，口干舌燥，尿频尿多，舌边尖红，苔薄黄，脉洪数。多由肺热炽盛，耗液伤阴所致。治宜清热润肺，生津止渴。方选《丹溪心法》消渴方和泻白散加减：天花粉20克（重用），黄连10克，怀山药20克，共为细末，用生地汁、藕汁、人乳汁、姜汁、蜂蜜水等调合在一起，冲服药末，每次3～5克，每天３次。中成药可选消渴丸或消渴降糖片。
中消证 胃热脾亢
症见多食易饥，食量倍增，但形体消瘦，四肢乏力，大便秘结，舌苔黄燥，脉实有力。多由于胃火炽盛，脾功能亢进，腐熟水谷力强所致。治宜清胃泻火，养阴保津。方选《景岳全书》玉女煎与清胃散加减：天花粉15克,石膏30克，熟地黄15克，麦冬12克，黄连10克，知母10克，牛膝10克，怀山药15克。水煎服，每日1剂，每天3次。中成药可选玉泉丸或愈三消胶囊治之。
下消证 肾虚火旺
症见尿频数，尿量多，混浊如脂膏，或尿甜，口干口渴，腰痠痛，腿膝乏力，阳痿，舌红少苔，脉沉细数。多因于肾阴虚弱，相火亢奋，无力约束小便所致。治宜滋阴补肾固精，方选《种福堂公选良方》玉泉丸和六味丸加减：天花粉15克，葛根15克，熟地黄15克，怀山药15克，五味子10克，甘草5克，丹皮10克，茯苓12克。水煎服，每天3次，每日1剂。中成药可选六味地黄丸或麦味地黄丸等。