柳树镇上有个秀才，数次科考落选，心中十分郁闷，时间一长，就成了疾病。茶饭不思，一天天瘦下去，患上了精神病。
秀才的父母只有这么一个儿子，急得就像热锅上的蚂蚁。先是没日没夜地为儿子烧香拜菩萨，可是菩萨无动于衷；他们见拜菩萨不灵，就去请郎中，郎中请了十多位，草药吃了若干，病情还不见好转。两位老人急断了肠。
有一天，叶天士经过柳树镇，在树荫下茶摊上喝茶，听说这位秀才请了不少郎中，病却一直没有治好。叶天士问清了地址，找到了这位秀才家。
秀才的父母见来了一位不请自来的郎中先生，也没有抱多大希望，因为以前那些郎中都说了，这是一种治不好的疑难病。叶天士来到病床前，一边给秀才切脉，一边向两位老人问起了病的起因；然后，平静地说道：“这病不难治。”
“先生！您要是能够治好儿子的病，我们愿以重金相报！”秀才的父母又惊又喜，对着叶天士鞠躬作揖道，叶天士连连摇手称，“不用花一分钱，但是，我有三个条件。”“先生，只管说出来，只要治好病，十个条件也依你。”
叶天士说：“第一，让病人住在一间空房子里面，只放两张床；第二，只给你一丸药；第三，病人在床上呆一百天。”“好办！”两个老人答应了下来。
秀才的父母在一间僻静的空房子里面放了两张床，秀才一张，叶天士一张。叶天士从房顶上吊下一根线，线下端拴上一粒药丸；恰好靠进秀才的嘴边，秀才只要伸出舌头，就能舔到药丸。
从这以后，秀才便安安静静地躺在空屋子里面，四壁空空，没有什么可以看到的东西。每天要干的事，就是伸出舌头舔舔药丸，舔累了，歇一会。日复一日，秀才除了舔药丸，什么事也没有，心里想的满满都是熬到一百天，病就会好，越盼越近。叶天士也躺在床上，守着秀才一句话也不说。
秀才耐着性子过了一百天，但药丸却没有吃完。秀才失望地说：“一粒丸药也没有吃完，我的病怎么办呀！”“你的病已经好了。”叶天士笑道：“第一，你百日没患病，证明你已经好了；第二，百日来，你每天三顿饭，证明你饮食正常；第三，百日来你静心安神，没有胡思乱想，证明你神志清醒。药丸虽然没有吃完，但是，你的病已经好了。常言说得好，治病不在药多，而在于得法。其实，我给你的不过是一粒普通的安神药丸。”
此后，秀才的生活正常了。 （杨吉生）