所谓失眠症是指持续较长时间的睡眠障碍。而不是指因为精神紧张刺激引起的暂时性睡不着觉，也不是指很多内科疾病引起的失眠，如慢性疼痛、高热可能使人难以入睡；呼吸道感染、咳嗽可使人频繁醒来；某些急性传染病，如舞蹈病和延髓型脊髓灰质炎常常伴有失眠。
失眠是一种最常见的睡眠紊乱，几乎每个人都有过失眠的经历。随着社会的发展，生活节奏的加快，失眠症的发生率有上升趋势。据统计，约有30%的成人患有失眠。引起失眠的原因可能有：
1.精神压力过大。这是最常见的原因。许多长期失眠的人被认为是紧张过度和带有抱怨情绪的人，稍有不适即甚敏感，不易松弛；或者思虑过度，心劳日拙；或由于激烈的心理冲突过于兴奋、激动。
2.滥用安眠药或兴奋药。
3.不健康的生活方式。生活起居不规律，高强度脑力劳动，体力活动过少。长期坐办公室工作者最易患失眠。
4.饮食因素。睡前吃得过饱或饥饿；睡前饮用浓茶、咖啡或其它兴奋性饮料。
5.睡眠环境因素。睡眠中有强光、噪声；卧室内温度过高或过低；吸血昆虫的骚扰；不舒服的床铺、被褥；对睡眠环境缺乏安全感：如对自然灾害的恐惧、害怕鬼神等。
6.对睡眠持有不正确的态度。如认为每晚必须有8小时睡眠，当自己睡眠不足此量时，便担心睡眠不够。