泄泻又称腹泻，是指排便次数增多，粪便稀薄，或完谷不化，甚至泻出如水样。中医认为引起泄泻的原因比较复杂，但总离不开脾胃功能的障碍。在外因方面，本病多因湿邪侵入脾胃所致，即所谓“湿胜则濡泄”；在内因方面，与饮食、脾胃虚弱、命门火衰及情志失调等相关联，其中与脾虚的关系最密切，因脾虚失运，水湿内生而致泄泻。所谓“泄泻之本，无不由于脾胃”，所以，运脾化湿是治疗此病的关键。中医在辨证分型治疗腹泻方面，有着丰富的经验和较好的疗效。现代医学中因消化器官发生功能性或器质性病变导致腹泻时，如急慢性肠炎、肠结核、激惹性肠炎、肠功能紊乱等病症也可参照中医的方法，进行辨证分型治疗。
急性腹泻
感受寒湿：腹痛肠鸣，大便清稀，甚至如水样，口淡不渴，或兼有恶寒发热，鼻塞头痛，肢体酸痛，脘闷食少等表证，舌苔薄或白腻。治宜解表散寒、芳香化浊，药用藿香正气丸。若湿邪重者，兼见胸闷纳呆，肢体怠倦，舌苔白厚而腻，将藿香正气丸改汤药，可加苍术、木香之类，以助燥湿健脾之力，亦可采用胃苓汤以燥湿健脾，分利止泻；表邪偏重时，加荆芥、防风，以增强疏散风寒之力；腹部胀痛、肠鸣，可加砂仁、炮姜以温中散寒。
湿热下迫：腹痛即泻，泻下急迫，势如水注，粪色黄褐而臭，肛门灼热，心烦口渴，小便短赤，舌苔黄腻。治宜清热利湿，药用葛根芩连胶囊。如腹痛重时，可用葛根芩连汤，加木香疏通气机，加白芍和营止痛；兼食积者，泻下腐臭难闻，可加神曲、山楂、麦芽等消食导滞；湿偏重者，脘腹满闷，舌苔黄腻，可加苍术、车前子，薏苡仁等，夏季湿盛加香薷、藿香、滑石、扁豆衣等。
饮食所伤：腹痛肠鸣，泻下粪便臭如败卵，泻后痛减，脘腹痞满，嗳腐酸臭，不欲饮食，舌苔厚腻。治宜消食导滞，药用保和丸。如食滞较甚而泻下不畅、腹部胀痛者，可将保和丸改成汤药加减，如加大黄、枳实、槟榔等以推荡积滞。
慢性泄泻
脾胃虚弱：可见大便时溏时泻，饮食不化，反复发作，稍进油腻性食物，大便次数明显增加，食后脘闷不舒，面色萎黄，精神倦怠，乏力，舌质淡，苔白。治宜健脾化湿，选用参苓白术散为主药。如虚而寒盛，肠鸣水泻，四肢欠温，宜温中散寒，可用附子理中丸；如久泻气虚下陷，脱肛不收，可用补中益气汤益气升清，健脾止泻。
肾阳虚衰：黎明之前，脐周作痛，肠鸣即泻，泻后痛减，腹部畏寒，有时作胀，平时畏冷，舌淡苔白。治宜温肾健脾，选用四神丸为主药。若疗效欠佳时，四神丸该成汤剂，并可酌加附子、炮姜、禹余粮等温阳补涩药物。若年老体衰，气虚下陷，久泻不止，可加党参、黄芪、白术、升麻以益气升提，并可合桃花汤以固涩止泻。
肝气乘脾：泄泻发作常与情志因素有关，每因精神刺激、情绪紧张之时，即可发生腹痛泄泻，平时可伴有胸胁痞闷，嗳气食少等症，舌质淡红，苔薄。治宜抑肝扶脾，药用痛泻要方（炒白术、炒白芍、炒陈皮、防风）为主方。
上述各型泄泻，有时独见，有时相兼出现，且能互相转化，所以各种治法，应随证选用，互相参照。一般来说，急性泄泻多实，治以祛邪为主，不可骤用补涩；慢性泄泻多虚，治以扶正为主，兼用他法而治。病势若凶猛时，须结合补液支持治疗，防治脱水病变，亦可中西医同治。