荜茇又名荜拨，为胡椒科植物荜茇的未成熟果穗，有一股特异的香味，为温中散寒良药。据传，‘剂单方“牛乳煎荜茇”曾治愈唐太宗的痢疾，一时传为佳话。
唐朝贞观年间，太宗因饮食不节患上痢疾，众太医屡治不效，束手无策。于是，便下诏求医，对能医好太宗疾患者给予重赏。皇榜贴出后，多日无人揭榜。一天中午，一中年人揭榜称能治皇上的病。来人叫张宝藏，曾患过痢疾久治不愈，后来他用牛奶煎荜茇这一单方，服用后很快痊愈。于是自荐来到皇宫，献出此方，给皇上治病。方用牛奶半斤，与荜茇三钱(9克)同煎空腹顿服。太宗服后，药到病除，痢疾便止。龙颜大悦，遂封张宝藏为三品文官，为鸿胪寺卿。
此方中的牛奶有补虚损、益肺胃、生津润肠的功效，而荜茇味辛、大热，可温中、暖胃、散寒，两者配伍，相得益彰。明代李时珍曾赞扬此方：“调脾胃，和阴阳”。
祖国医学认为，荜茇性热味辛，入脾、胃经，具有温中散寒、下气止痛的功效，主治心腹冷痛、鼻渊、齿痛等症。现代药理研究表明，荜茇中提炼出的精油对白色及金黄色葡萄球菌、枯草杆菌、蜡样芽胞杆菌、大肠杆菌、痢疾杆菌等均有较强的抑制作用。因此，荜茇“凡病属寒起者，皆可以投”。在民间，春季常用荜茇煮粥食用治疗胃寒胃痛：取粳米250克、荜茇、胡椒、肉桂心各 1克，研末备用。先将粳米淘净煮粥，待粥快熟时加入研好的药粉，搅匀，趁温热空腹服。本方具有补虚、散寒、益气养胃的功效，对春季乍暖还寒时节常见的胃寒呕吐、食欲不振、脘腹冷痛、寒性泻痢者颇为适宜。此方药效良好，老少皆宜。但应注意的是，荜茇性属大热，故实热郁火，阴虚火旺者忌服。 (副主任中药师 韩德承)