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凡起源于粘液、纤维、脂肪、平滑肌、横纹肌、间皮、滑膜、血管、淋巴管等间叶组织并且位于软组织部位（内脏器官除外）的恶性肿瘤，称为软组织肉瘤。肉瘤可发生于全身各处的软组织，如纤维肉瘤、脂肪肉瘤、平滑肌肉瘤、淋巴管肉瘤等。不同类型与发生部位不同的肿瘤各具特点，每例患者的临床表现也颇不一致。临床表现常为无病性肿块，但有的也伴有疼痛，其疼痛是根据肿瘤的恶性程度、发生部位、是否压迫或侵犯神经等而决定的，还与温度和压力改变有关。恶性软组织肿瘤的恶性程度通常为浸润性迅速生长，体积巨大，多为固定，并有区域性淋巴结肿大，浸润和破坏周围正常组织，肿瘤本身可有坏死、出血和继发感染，经常有广泛的血行播散，转移至肺、骨、皮肤、皮下、脑等脏器。
恶性软组织肿瘤的病因尚不清楚，可能与外伤、遗传、病毒。放射线以及片状异物有关。
现代医学对本病的诊断主要依靠超声波、软组织X射线摄片、动脉X射线造影等检查。在多数情况下，病理学检查对于软组织肿瘤的确诊是非常重要的。
现代医学对本病的治疗主要采取手术、化疗、放疗。手术治疗尽可能做到广泛切除，又保留肢体。由于本病血行转移者多，疗效很差，单纯作局部广泛切除或截肢手术已不能满足需要，应全面考虑中西医结合综合治疗，力争控制局部病灶的发展，适当采取中药、化疗、放疗、免疫治疗及手术等相互配合，以期望获得较好的疗效。
中医认为本病属于“肉瘤”、“筋瘤”、“石疽”“症瘕”“积聚”范畴。其病因多为痰凝、瘀血、热毒。特别是痰凝阻滞经络，壅塞不通，日久成块，是发生本病的主要原因。（徐振晔）
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