伤筋，现代医学称之为软总之损伤，是伤科最常见的疾病之一。凡人体各个部位的关节、筋络、肌肉、筋膜、肌腱、韧带等，受外来暴力撞击、强力扭转、牵拉、压迫或因不慎而跌仆、闪挫，或体虚、劳累过度以及持续运动、经久积劳等原因，所引起的机能或结构异常，而无骨折、脱位或皮肤破损者，均称为伤筋。但严重的扭伤常伴有骨折，而关节脱位，附近发生骨折时亦同样可伴有扭伤，严重的关节扭伤，往往伴有潜在自行复位分关节脱位，术语称之谓“伤筋动骨”，这三者相互之间的关系是非常密切的。
祖国医学对伤筋的诊断及治疗，已积累了相当丰富的经验。例如《医宗金鉴.正骨心法要旨》“腰骨”一节中曰：“若跌打损伤，瘀聚凝结，身必俯卧，若欲仰卧、侧卧，皆不能也，疼痛难忍，腰筋僵硬，宜手法。”又在“踝骨”一节中则有“或驰马坠伤，或行走错误，则后跟骨向前，脚尖向后，筋翻肉肿，疼痛不止，先用手法拨筋正骨，令其复位......。”等记载，说明我们早已掌握了伤筋的原因、症状及治疗方法。目前，中医伤科所采用的按摩治疗方法，是在继承了祖国历代医家治疗经验的基础上，结合临床实践加以总结发展而来的。
第一节 病因
外界暴力是造成伤筋的主要原因，素体虚弱、风寒湿入侵等因素与筋肉的损伤亦有密切关系。
一、外力损伤
１、暴力 由于外力的打击、挤压或扭转，肢体筋肉可发生急性损伤。引起筋肉损伤的外力，有直接暴力和间接暴力两种，其临床表现大致相同。但直接暴力所致的损伤，多发生于外力作用的部位，并且肿胀、皮下瘀血、皮肤青紫等症状出现较早；间接暴力所致的筋肉损伤，多发生于外力作用以外的部位，一般出现症状迟缓，有些在伤后２到３日始有肿胀和疼痛，严重病例亦有立即出现症状者。
２、久劳 因职业关系，经常在单一姿势下进行过久或过度剧烈的操作或运动，虽无外力打击，亦可使局部筋肉组织受累而致伤，这类损伤，是由积累性外力所造成的。如长时间弯腰劳动所引起的腰部筋肉劳损；网球运动员所发生的“网球肘”；钢琴家所发生的弹响指等即属此类。本来轻微的损伤是不足致病的，如反复多次发生，亦可酿成该处筋肉的病变。祖国医学有“久行伤筋，久坐伤肉”的说法，认为久劳可致筋肉损伤。此种损伤，症状出现缓慢，有的外表无特殊变化，而内部筋肉已有变化，多呈僵硬或筋结。
二、体质因素
久病、年老、体弱、平素缺乏锻炼，筋肉不够强壮，身体素质交差，即使在正常情况下，也亦遭受损伤。据临床观察，有些腰部扭伤的病例，仅发生于弯腰拾物；哈欠伸腰，亦可引起腰椎间盘突出症；轻微负重，就会引起闪腰岔气等，常无明显外伤史。这类损伤因非强大暴力所致，常不足以引起筋肉断裂伤，而以筋出槽、筋移位的病理改变为主，故症状虽重，但痛点常不明确。
三、风寒湿邪
风寒湿邪最易伤筋，《素问．阴阳应象大论》说：“地之湿气，感则害皮肉筋脉。”凡睡卧当风，引起的“落枕”；居住湿地日久，引起的腰膝酸软疼痛；暴受风寒湿邪，引起的陈伤急性发作等，均为风寒湿邪引起伤筋的例证。外邪伤筋，虽不致于引起筋断裂，但可使其性质和位置上发生异常改变，如筋强、筋挛、筋出槽等。对于损伤之体，或机体过度疲劳后，正气已虚，风寒湿外邪更易内侵，而使筋脉凝滞，气血运行不。久之，该处筋肉形成陈伤病变，引起疼痛和功能障碍。