变的过程，所谓“山雨欲来风满楼”。先兆证的频率和强度总是逐渐增加的。但有时却是在经过一段平静之后突然发生，即所谓“在沉默中暴发”……
先兆证的最初表现往往是偶然的，不稳定的，其频率和强度逐渐增加，症状可由一个到多个不等，反复发作逐渐加重。如中风先兆的大拇指麻木，眩晕、肢体酸软，一过性健忘等，可以由无故的，短暂的异样感觉逐渐发展至经常的、持久的出现，就意味着中风即将来临，所谓“山雨欲来风满楼”，然而从先兆的出现到疾病发生的时间长短不一，可以由几分钟到数年，中风先兆一般为三年。
先兆证往往是在过度劳累和心情忧抑时隐约出现，并往往一过即逝，如劳累后及心情不佳时出现左胸隐隐作痛，虽然仅是轻微的，然也足以成为冠心病的预测。总之，先兆症状常随人体的虚实状况而隐显。
先兆证出现的迟、早、频率和强度与个体差异有很大关系。同样疾病在不同人身上，先兆证的出现有很大差异。如心肌炎在素体盛者，即使典型症状也很少见，只有在出现后遗症时才被发现，其先兆证当然就更不容易觉察了。
先兆证存在着时间节律性规律，又可称为“律兆”，人体存在着生命节律，由于人体对外环境有规律的周期性变动，有着同步的周期性适应变化，具体指日节律、月节律及年节律，因此疾病的预兆也不可避免地存在着生物钟规律。如有些心脑血管疾患，其先兆证多在夜间及冬季明显，而精神病先兆常出现于春季……。
有的先兆证表现为奇异多变，又可称为“狐兆”。其特点为变幻无穷，难以捉摸，如中风先兆的表现常是多样的和变幻的异样感觉。如眼前见旋风，下眼皮跳，无故一过性眼睛发直……。此外异常梦境也常是许多疾病的预兆，如经常梦见站在悬崖边或是从高处跌下，往往是冠心病的预兆梦，而梦游症则是精神分裂的前兆。
即一兆预测多种疾病现象。多种疾病表现为同一先兆证者也并非罕见。如瘙痒一症可共为消渴病、黄疸、湿郁、癌等病的预兆。再如嗜睡一症既可为关格病的警报，又是消渴病、黄疸转危的凶兆，血尿更常为多种疾病的信号。