胃癌列为诸癌之首，其发生与营养机制障碍有密切关系，就像毒蕈往往生长在坏土壤上一样……难怪萎缩性胃炎、胃溃疡、慢性胃炎，常是胃癌的前身，因此早期先兆也与上述疾病的表现难分难辨……
胃癌是人类最常见的恶性肿瘤之一，其发病率之高，被列为诸癌之首，占全部恶性肿瘤的10～30％，在消化系统中居于头一位。
祖国医学称胃癌为“膈中”，“反胃”，《黄帝内经》记载较多，如《灵枢·四时气》曰：“饮食不下，膈塞不通，邪在胃脘，在上脘则刺抑而下之，在下脘则散而去之。”《灵枢·邪气脏腑病形》篇还曰：“膈中，食饮入而还出，后沃沫。”张仲景《金匮要略》则曰：“朝食暮吐，暮食朝吐，宿谷不化，名曰胃反。”等，皆指出了晚期胃癌的临床症状。胃癌在祖国医学又称为积聚中的“心之积”，如《难经》曰：“心之积，名曰伏梁，起齐上，大如臂，上至心下，久不愈，令人病烦心。”（五十六难）其所指胃脘部肿块，实与今之胃癌相似。此外，《金匮要略》还说：“胃反呕吐者，大半夏汤主之。”《医宗金鉴》曰：“幽门干枯，则放出腐化之道路狭隘，故食入反出为翻胃也……皆死证也。”（杂病·噎膈翻胃总括）说明祖国医学对于胃癌早已有了较全面的认识，不但对胃癌的症状、预后作了精辟的论述，并且还提出了治疗方法。
我国沿海一带发病率较高，尤以辽东半岛、胶东半岛的沿海省市，以及西北高原为多见。可能与饮食关系：偏嗜腌、咸、熏、煎食品及地理、化学物理因素（如芳香胺、亚硝胺、紫外线）等有关。
发生机制
胃癌的产生机制主要为痰毒所祟，无论是热邪蕴遏成痰结，还是寒湿凝滞积为痰块，病根皆为痰毒。此外，脾胃素虚是胃癌变的一个重要前提，其中慢性萎缩性胃炎伴恶性贫血致胃癌者尤为重要，因为萎缩性胃炎破坏了胃的营养机制，为胃癌的产生创造了条件。其次胃溃疡也有可能发生癌变，因为胃粘膜屏障被破坏的缘故。
实践证实，胃癌与营养失衡有密切关系，如缺乏动物蛋白和黄绿蔬菜，以及偏嗜腌菜、咸鱼、熏制品等，都有可能成为胃癌的诱因。
总之，胃癌的发生机制与胃营养障碍及痰毒为患有关，饮食、家族史（遗传）、精神因素及环境因素常为诱因。此外和血型也有一定关系，据报道，Ａ型血的人，胃癌发病率较其它血型人高约一半以上。
一、癌前潜病
胃溃疡、慢性胃炎、胃窦炎、肠上皮化生，尤以萎缩性胃炎、胃窦炎常是胃癌的前身。
胃癌是一个独立的恶性疾病，常发生在慢性的良性病变基础上，但也可以在良好的组织上突然发生。日本研究认为胃溃疡与萎缩性胃炎的发病率、癌变率最高约1～2％，甚至达10％，演化时间约六年左右，如伴有恶性贫血，则癌变率更大。这些胃疾之所以与恶性肿瘤有一定的关系，是由于粘膜屏障减弱，营养功能障碍之故。
胃癌常同时伴随有萎缩性胃炎，其癌变率为53～97％〔1〕，萎缩性胃炎的主要病理为胃粘膜腺体萎缩，症状特点为胃酸减少，食欲减退，腹胀不适，主要潜兆为胃粘膜高度肠上皮化。
多数观察证实萎缩性胃炎发生胃癌，约占10％左右（主要指病史10年以上的重度萎缩性胃炎），这是因为胃壁营养障碍为癌变创造了条件之故。
胃部良性溃疡与恶性溃疡之间，可存在1～10％或2～8％的转化关系，但亦可毫无相关。1962年Ｔｈｕｎｏｌｄ和Ｗｅｔｔｅｌａｎｄ在726个由于胃溃疡而切除的胃组织标本中，仅发现19例溃疡癌，占2．5％。胃癌既可与胃溃疡无关，也可继发于胃溃疡，因为胃粘膜屏障遭到破坏后，为致癌物质的进入打开了通道。如有人观察了362例胃癌切除标本，发现26例（7％）发生于先前的慢性溃疡的边缘〔2〕。一般认为胃溃疡有5～10％的癌变率，慢性胃炎的癌变率约10％，胃息肉癌变率不超过10％。胃癌也可以胃溃疡的形式进行发展。有的胃溃疡本身就是胃癌的前病阶段。
胃息肉（超过2厘米者）、恶性贫血、胃大部分切除术后（瘢痕）也与胃癌的发生密切相关，据言残胃的癌发率比常人高2～3倍以上。
因此，不得不认为，部份胃溃疡和部分慢性胃炎是胃癌的癌前潜病。同时也体现了癌的发生机制为“邪之所凑，其气必虚”的精神。
二、早期先兆
早期胃癌并无特殊临床表现，即便有也缺少特异性，但亦并非毫无“发露”可查，如年四十以上，平素无胃病的人，出现不明原因的纳呆症，上腹饱胀，厌食，偶有恶心或厌食肉类，乏力，或时隐时现的不适（界于疼与胀之间），疼痛不规则即应引起警惕。
有胃溃疡史的病人，逐渐发生一反常态的变化，原有规律发生改变，如胃脘部不适感不为进食缓解，亦不为制酸剂等其它常用药而减轻，或食欲不振加重者，更应引起注意。
其他，慢性胃炎、胃息肉等，亦有常规逐渐发生改变的情况，或症状逐渐加重而不能为其他原因解释者，皆应考虑到胃癌的可能。待出现呕吐、便血、剧痛时，已宣告进入晚期。
总之，有长期胃病史，突然加重，规律改变者，尤其中老年人突然出现胃病，或久治胃病无效者都应引起警惕。
事实上早期胃癌（浅表型胃癌），临床症状出现较慢，就医者，往往发病已超过半年。首发证为厌食或无胃口，及上腹部饱胀，胃脘不适的胃滞纳呆证。据言如癌发生在幽门部，则即使最小的原位癌亦会较早出现不同程度的阻塞现象，虽然从形态学的观点来看，这么小的癌是不足以引起梗阻的。这也许是人体的一种保护性反应现象，首发症状可以在3个月～10年之间。
胃癌的早期先兆出现时间及性质，亦依发生部位不同而异，幽门窦部癌的首发症状为上腹隐痛，但亦发生较晚。据国外报道胃癌能分泌一种物质，能麻痹神经末梢，使痛阈增加。癌发生在胃贲门部的，则易最先出现进食梗噎感，而发生在胃底部（静区）则可无不适感觉，或最初先出现食欲减退，上腹不适。有的胃癌病人在颞额部出现强硬黑毛，称为（Ｓｏｎｒｉｄｅｓｏｎ氏癌毛），有的胃癌病人颈部出现黑棘皮病，这些皆可为胃癌的报标信号。
报标症
上腹饱胀及过去喜吃的东西突然变得乏味，或老觉得“口淡”（据报道，早期胃癌约80％以上可出现胃气滞症）。
典型征兆
胃部触到肿块，胃脘疼痛，饱胀厌食，呕吐呕血，便血贫血，消瘦乏力，右锁骨上淋巴结转移肿大。注意呕吐特点为隔餐食，所谓“朝食暮吐”（胃幽门梗阻）；或进食不利，食物反流，出现“食入即吐”（癌致贲门梗阻）。
三、早期诊断
（一）早期鉴别诊断
与胃溃疡鉴别 胃癌年龄较大，多在四十岁以上，疼痛无节律性，病程为进行性，可有厌食。而胃溃疡则年龄相对较年轻，病程缓慢，疼痛有规律性，进食可缓解，无厌食。溃疡型胃癌与胃溃疡早期仅凭临床症状无法鉴别，应尽早接受特异性检查。
与萎缩性胃炎鉴别 胃体部的浅表型胃癌常与慢性胃炎症状相似，难以区分，尤其应与萎缩性胃炎鉴别。萎缩性胃炎，病程多较长，并常伴有舌炎、舌萎缩，胃酸缺乏症状较明显，贫血、消瘦等营养不良症状出现较早，而胃癌则病程较短，消瘦、贫血等恶病质多在后期出现。
（二）早期现代诊断
1．胃镜检查 近代胃镜是一种纤维胃镜光源系统，既有摄象装置，又有活检设备，并且为高功率冷光源，可使胃粘膜全部暴露无余，基本上没有盲区，管子可灵活变曲、滑润，易被患者接受。发现粘膜形态及色泽的异常，包括色泽异常和表面的变形，如凸凹不平，渗出、糜烂，则除摄象分析外，可取活组织检查即可确诊。
2．辅助检查
（1）X线检查：作胃钡餐造影，龛形的异常变化，如粘膜皱襞影，呈小结节状突起，常提示正常粘膜已被破坏，可作辅助诊断。近年用气钡双重对比法，提高了早期胃壁微小病变的发现率。
（2）B超、CT也是重要辅助检查手段（电子计算机化轴向横断体层X线扫描摄影）。X线检查有怀疑的，可用B超、CT作进一步检查。
（3）唾液癌胚抗癌检查法 用唾液检查诊断胃癌适于大面积普查。福建省中医药研究所首创唾液癌胚抗原检测法诊断胃癌，发现唾液癌胚抗原含量特别高，胃癌的阳性诊断符合率达90％，唾液优于胃液及血液，可互补。
（4）胃酸检查 胃癌患者约50％以上有泌酸减少现象，注射组织胺后，ｐＨ值下降不到0．5，可作诊断参考。
（5）胃液及粪便隐血试验 常呈阳性，可以助诊。
（6）胃脱落细胞学检查 也为胃癌的确诊手段。方法是取胃壁冲洗液，经离心沉淀后，染色涂片在显微镜下找癌细胞。
（1）及早根治原发病：如治愈萎缩性胃炎，注意以健脾及活血化瘀原则，改善胃的营养机制，以消除内源性癌产生的土壤。及早治愈胃溃疡，以恢复胃粘膜的防御屏障，对抵御外来致癌物的刺激，防止癌变有重要意义。
（2）提高抵抗力，以加强免疫监视系统，亦即注重扶正，可服用六君子汤一类药：党参或西洋参、白术、茯苓、法半夏、陈皮、甘草，酌加黄芪。
（3）减轻消化系统负荷，以利抗御癌邪，如服用山楂、神曲、砂仁之类助消化药。
（4）加强饮食管理，对有癌前病变可能的患者，应少食腌、咸、熏、腐、煎食物，忌食霉变食物及含亚硝酸多的食物。主张薄味、少食厚味及高粱美酒，多食含维生素Ｃ高的食物，如蔬菜、水果、鲜肉、鲜蛋。
（5）食疗抗癌：有胃癌可疑的人宜多食蘑菇、竹笋、薏米、海带、猴头菌、鸟蛇肉、螃蟹、螺蛳、灵芝等食物及药物。
（6）抗癌中草药：有癌变可疑的人，应适当服用抗癌中草药。如黄药子、蛇类、壁虎、全蝎、蜈蚣、露蜂房、白花蛇舌草等。可配于六君子汤：党参、白术、茯苓、法半夏、陈皮、甘草，或四君子汤：党参、白术、茯苓、甘草等方服用。