中年是指从36岁到60岁这段时期。
一、生理和心理特点
《灵枢·天年》云：“人生……三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步；四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落，发鬓斑白，平盛不摇，故好坐。五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明”。这段论述概括了中年人的生理、心理特点。中年是生命历程的转折点，生命活动开始由盛转衰。现代研究表明，人类在30岁以后，大约每增加一岁，功能减退1％。中年是心理成熟阶段，情绪多趋于稳定状态。但随着脏腑生理功能的变化，心理也有相应的变化。有些人对生理逐步老化缺乏应有的认识和理解，常有不同程度的疑病倾向。中年又是“多事之秋”，要承担来自社会、家庭等多方面的压力和重任，心理负担沉重。衰变、嗜欲、操劳、思虑过度是促使早衰的重要原因，也是许多老年慢性病的起因。《景岳全书·中兴论》强调：“故人于中年左右，当大为修理一番，则再振根基，尚余强半”，说明中年的养生保健至关重要。如果调理得当，就可以保持旺盛的精力而防止早衰、预防老年病，可用延年益寿。
二、养生指导
（一）精神少虑
中年是承上启下的一代，肩负社会、家庭的重担，加上现实生活中的诸多矛盾，易使思想
情绪陷入抑郁、焦虑、紧张的状态。长此以往，必然耗伤精气，损害心神，早衰多病。《养性延命录》强调；“壮不竞时”、“精神灭想”，就是要求中年人要精神畅达乐观，不要为琐事过分劳神。不要强求名利、患得患失。中年人的精神调摄，应注意合理用脑；有意识地发展心智，培养良好的性格，寻找事业的精神支柱。工作、学习之余．可以听音乐、看电视，与子女嬉笑谈心，共享天伦之乐。也可以浇花养鱼、作画习字、美化仪容仪表，使自己装束趋向年轻化，以振奋精神，增添生活乐趣；或者宁心静坐、百事不思半小时，使大脑得以充分休息，使自己跳出紧张的思虑氛围，生活在愉悦舒缓、充满活力的环境里。当忧虑焦躁情绪不佳时，可对亲朋好友倾吐自己的苦闷，或适当参加文体活动，使焦虑情绪聚集于体内的能量释放出来，缓解心理上的压力。在社会实践中，塑造出有利社会和个性发展的性格特征。这对中年人调整神经系统功能，防止早衰是极为重要的。
（二）切勿过劳
中年人年富力强，而被委以种种重任，又担负着赡养老人、抚养子女和家庭生活安排等多项工作，要注意避免长期“超负荷运转”，防止过度劳累，积劳成疾。在保证充分营养的前提下，要善于科学合理地安排工作，学会休息。休息的方式多种多样，适当地调节工作可谓积极地休息方式。对于繁多的事物，宜分清轻重缓急、主次先后、有节奏有步骤地逐一完成。要根据具体情况，切整生活节律，建立新的生活秩序。要善于忙里偷闲，利用各种机会进行适当地运动。如做工间操、上楼下搂、骑车走路，室内踱步等等；利用等车、坐车时间，做一些叩齿、咽津、提肛等锻炼。也可以采用脑力劳动与体力劳动之间的交换，或改变一下作业姿势，如坐与站立交替。体育锻炼、文娱活动同样是积极的休息方式，如太极拳、八段锦、五禽戏等中国传统健身功法以及游泳、登高、对奕、垂钓等，既可怡情养性，又可锻炼身体，如能持之以恒，必收益无疑。睡眠是重要的休息方式。中年人必须保证睡眠时间，不可因工作繁忙经常开夜车，切忌通宵达旦地工作。
〔三）节制房事
人到中年体力下降，加之工作紧张，家务繁忙，故应节制房事。如果房事频繁，势必使身体过分消耗，损伤肾气。中年人应根据各人的实际情况，相应减少行房次数，以适应人体脏腑功能。《泰定养生主论》指出：“三十者，八日一施泄；四十者，十六日一施泄，其人弱者，又宜慎之”，“人年五十者，二十日一施泄。……能保持始终者，祛疾延年，老当益壮”，这是经验之谈，可以参考。