味苦，寒，有毒。主大水，面目、四肢浮肿，下水，令人吐。生晋地川泽。
陶隐居云∶瓠与冬瓜气类同辈，而有上下之殊，当是为其苦尔。今瓠自忽有苦者如胆，不可食，非别生一种也。又有瓠 （音娄），亦是瓠类，小者名瓢，食之乃胜瓠。凡此等，皆利水道，所以在夏月食之，大理自不及冬瓜也。唐本注云∶瓠与冬瓜、瓠 全非类例，今此论性，都是苦瓠 尔。陶谓瓠中苦者，大误矣。瓠中苦者，不入药用。冬瓜自根据食前说，瓠 与瓠，又须辨之。此三物苗叶相似，而实形有异，瓠味皆甜，时有苦者，而似越瓜，长者尺余，头尾相似。其瓠 ，形状大小非一。瓠，夏中便熟，秋末并枯；瓠 ，夏末始实，秋中方∶熟，取其为器，经霜乃堪。瓠与甜瓠 体性相类，但味甘冷，通利水道，止渴消热，无毒，一如《经》说，然瓠苦者不堪啖，无所主疗，不入方∶用。而甜瓠与瓠子，啖之俱胜冬瓜，陶言不及，乃是未悉。此等元种各别，非甘者变而为苦也。其苦瓠瓤，味苦，冷，有毒。主水肿，石淋，吐呀嗽，囊结，疰蛊，痰饮。或服之过分，令人吐利不止者，宜以黍穣灰汁解之。又煮汁渍阴，疗小便不通也。今按陈藏器本草云∶苦瓠，煎取汁，滴鼻中出黄水，去伤寒，鼻塞，黄胆。又取一枚，开口，以水煮中搅取汁，滴鼻中煮令热，解开熨小儿闪癖。臣禹锡等谨按蜀本注云∶陶云瓠小者名瓢，按《切韵》瓢，注云∶瓠也。又语曰∶吾岂匏瓜也哉，是则此为瓜匏之瓠也。今据瓜匏少见有苦者。谨按瓠，固匏也。但匏字合作 ，盖音同字异尔，且 似瓠，可为饮器。有甘、苦二种∶甘者大；苦者小。则陶云∶小者名瓢是也，今人以苦人吐。此又与上说正同尔。《药性论》云∶苦瓠瓤，使。治水浮肿，面目肢节肿胀，下大水气疾。孟诜云∶瓠，冷。主消渴，恶疮。又，患香港脚及虚胀，冷气人不可食之，尤甚。又压热，服丹石人方∶可食，余人不可辄食。日华子云∶瓠，无毒，又云微毒。除烦止渴，治心热，利小肠，润心肺，治石淋，吐蛔虫。
圣惠方∶治龋齿疼痛。用葫芦半升，水五升，煮取三升，去滓，含漱吐之。茎、叶亦可用，不过二剂瘥。又方∶治鼠 。用瓠花曝干为末，敷之。外台秘要∶治卒患肿满。曾有人忽脚跌，肿渐上至膝，足不可践地，主大水，头面遍身大肿胀满。苦瓠白瓤实，捻如大豆粒，以面裹，煮一沸，空心服七枚。至午当出水一斗。二日水自出不止，大瘦乃瘥。三年内慎口味也。苦瓠须好者，无靥翳，细理，研净者，不尔，有毒不用。千金方∶治眼暗。取七月七日苦瓠瓤白，绞取汁一合，以酢一升，古钱七文，和渍，微火煎之减半。以沫纳眼 中，神验。肘后方∶皆如烂肝者。苦瓠一枚，水二升，煮取一升服，立吐即愈。又方∶神验。孙真人甜瓠，患脚肿气及虚肿者，食之永不瘥。伤寒类要∶治浸之三、两食顷。取两酸枣许，分纳两鼻中子白瓤子熬令黄，捣为末，每服半钱匕，日一服，十日愈。用瓠 有吐者，当先详之。丹房镜源∶苦瓠煮汞。