人类的寿命延长，人口结构老龄化，是当代的世界性趋势。解放前，我国人口的平均寿命为38岁，而1982年全国人口普查时，已提高到68岁，一些大城市（如上海、成都等的调查报告）人口寿命已达70岁。人类的寿命延长了，说明医药卫生、预防保健事业发达，疾病减少，人民的生活水平提高，营养和精神生活改善。但是，老人多了，又会给老人自身和社会带来一系列问题。例如，老人体弱多病，行动和生活不方便；对老人的赡养、医疗保健和社会福利设施的负担加重等，都会给老人增添苦恼，给社会增加压力。
如何保障老人欢度晚年，提高其心身健康水平，已成为全社会关切的问题。其中，老人的保健问题，又直接关系着老人晚年是否健康幸福的问题。从预防医学的角度来看，老人的心理卫生应该提高到重要的位置。