《脉经》曰“水肿之脉，浮大易愈，沉细难痊。”余谓医不细揣脉与症，斯已难矣。果脉清症确，浮大固可十全，沉细未必难痊。余少时曾患水肿而回生者，欲知水肿幽明路，说法何妨我现身。人生饮入于胃，气化之妙，全凭脾、肺、肾三经。脾专运用之职，肺擅通调之官，肾司熏蒸之用，而后云兴雨施，渗入膀胱。三经失权，其气不化，蓄诸中州，横流四肢，泛溢皮肤，一身之中，无非水为之灌注矣。以其脉之沉细者言之，脉而沉细，病愈深而侵入脏矣。即脉之沉细分症之阴阳，其为阴水肿也，形寒伤肺，湿寒侵脾，虚寒埋肾，大便溏泻，小便清利，脉则沉细而迟，补土以温金，实脾汤（焦术、茯苓、炙草、浓朴、肉桂、草蔻、木瓜、木香、附片、干姜、大枣引），实开斯世之福；壮水兼补火，肾气汤（熟地、茯苓、山药、丹皮、枣皮、淮膝、车前子、附子、肉桂、泽泻），能挽造化之穷。其为阳水肿也，火盛克金，热郁侮土，燥过枯水，大便坚硬，小便黄赤，脉则沉细而数，石膏友麦冬（经验方∶石膏、麦冬、粳米、炙草、大枣、生姜），本草中足称治水之橇（《史记·夏纪》，禹治水，泥行乘橇，山行乘 。橇，履器之有齿者，今之木屐仿之）；黄连伴黄柏（经验方∶黄连、苡米、黄柏、车前、肉桂三分，知母、炙草），医方内大是分水之犀（《抱朴子》∶犀角一尺以上者，刻为鱼形，衔以入水，水即分开）。余尝阅是症，阴阳俱厥，有令人不可测度。阳水之厥，更有十倍于阴水者。阴水误以阳治，先或声哑而死；阳水误以阴治，定是吐血而亡。至于脉之浮大，邪犹在表，病之最浅者也。水蓄膀胱，五皮饮（五加皮、地骨皮、茯苓皮、大腹皮、生姜皮），可洁清净之府；水行肌表，越婢汤（石膏八钱，麻黄六钱，大枣一、二枚，炙草三钱，生姜三钱），足开鬼门之关。其朝宽暮急，暮宽朝急者，水随气之升降也，何必曰阴虚阳亏；上气喘促，夜卧难安者，水淫肺之叶孔也，何必曰子胎母宫。曰风水，曰石水，曰皮水，多其水名；曰湿肿，曰血肿，曰风肿，总是水肿。揣摩脉症，辨别脏腑，沉细浮大，有何难易之分？酌理准情，无非从前所有之语；披肝沥胆，尽是劫后余生之言。其于是症，煞吃苦辛矣。愁成白发三千丈，历尽洪涛十八滩。
人但知浮大为阳，沉细为阴，而不知沉细中有迟数，即有阴阳。治之之法，相去甚悬。世之患是症者，多为药饵所误，惜不早得是而读之也。