体象 沉行筋骨，如水投石；按之有余，举之不足。
沉之为义，如石之沉水底也。其脉近在筋骨，非重按不可得，有深深下沉之势。
主病 沉脉为阴，其病在里。左寸沉者，心寒作痛。沉在左关，气不得申。左尺得沉，精寒血结。
右寸沉者，痰停水蓄。沉在右关，胃寒中满。右尺得沉，腰痛病水。
五脏属阴，其应在里，故沉主里病也。心失煦燠之权，为寒所制则痛。木失条达之性，为寒所遏则结。肾主精血，若有阴而无阳，譬之水寒则凝。肺位高脉浮，布一身之阴阳者也。倘使倒置，则真气不运，而或痰或水为害。脾胃喜温，不浮不沉，是其候也。脉形偏于近下，则土位无母，何以营运三焦，熟腐五谷，中满吞酸之证至矣。腰脐以下，皆肾主之。右肾真火所寓，而元阳痼冷，则精血衰败，腰脚因之不利。病水者，肾居下焦，统摄阴液，右为相火，火既衰熄，则阴寒之水不得宣泄。
兼脉 无力里虚，有力里实。沉迟痼冷，沉数内热。沉滑痰饮，沉涩血结。沉弱虚衰，沉牢坚积。
沉紧冷疼，沉缓寒湿。
无力里原非实，但气不申；有力有物在里。沉为在里而复迟，虚寒可必；沉为在里而加数，伏热何疑？滑则阴凝之象也，见于沉分，宜有痰饮；涩则血少之征也，按而后得，应为积血。沉为阴，弱为虚，沉弱必主阴虚；沉为里，牢为积，沉牢定为痼冷。沉而紧则寒为敛实，故冷痛也；沉而缓则阳不健行，故湿成焉。
按沉脉法地，重浊在下之象，在卦为坎，在时为冬，在人为肾。《素问·玉机真藏论》曰∶“黄帝曰∶‘冬脉如营，何如而营？’岐伯对曰∶‘冬脉，肾也，北方之水也，万物所以合藏，其气来沉以软，故曰营。其气如弹石者，此为太过，病在外，令人解 ，脊脉痛而少气，不欲言。其虚如数者，此谓不及，病在中，令人心悬如饥，胫中清，脊中痛，小腹痛，小便黄赤。’”《素问·平人气象论》曰∶“平肾脉来，喘喘累累如钩，按之而坚，曰肾平。冬以胃气为本。病肾脉来，如引葛，按之益坚，曰肾病。死肾脉来，发如夺索，辟辟如弹石，曰肾死。”杨氏曰∶“如绵裹砂，内刚外柔；审度名义，颇不相戾。”伪诀云∶“缓度三关，状如烂绵。”则是弱脉而非沉脉矣。若缓度三关，尤不可晓。须知沉而细软为弱脉，沉而弦劲为牢脉，沉而着骨为伏脉，刚柔浅深之间，宜熟玩而深思也。
肾之为藏，配坎应冬，万物蛰藏；阳气下陷，冽为雪霜；故脉主沉阴而居里。若误与之汗，则如飞蛾出而见汤矣。此叔和入理之微言，后世之司南也。