夫身之内，不过阴阳为之根蒂。医者惟明此二字，病之吉凶，莫不判然矣。故凡伤寒危迫，手脉难明，须察足脉，不知者竞相哗笑，更有内室，宁死不愿，以为羞耻，是又大可哀矣。予请陈其说焉。经曰∶“治病必求于本。”本之为言根也、源也。世未有无源之流，无根之木。澄其源而流自清，灌其根而枝乃茂，自然之经也。故善为医者，必责根本，而本有先天后天之辨。先天之本维何，足少阴肾是也。肾应北方之水，水为天一之源。后天之本维何，足阳明胃是也。胃应中宫之土，土为万物之母。肾何以为先天之本？盖婴儿未成，先结胞胎，其象中空，一茎透起，形如莲蕊；一茎即脐带，莲蕊即两肾也，而命寓焉。水生木而后肝成，木生火而后心成，火生土而后脾成，土生金而后肺成。五脏既生，六腑随之，四肢乃具，百骸乃全。仙经曰∶“借问如何是玄牝，婴儿初生先两肾。”故肾为脏腑之本，十二脉之根呼吸之本，三焦之源，而人资之以为始者也。故曰，先天之本在肾。而太 一穴，在足内踝后五分跟骨上动脉陷中，此足少阴所注为 之地也。脾胃何以为后天之本？盖婴儿既生，一日不再食则饥，七日不食则肠胃涸绝而死。经曰∶“安谷则昌绝谷则亡。”犹兵家之有饷道也。饷道一绝，万众立散；胃气一败，百药难施。一有此身，先资谷气。谷入于胃，洒陈于六腑而气至，和调于五脏而血生，而人资之以为生者也。故曰，后天之本在脾。而冲阳一穴，在足跗上五寸高骨间动脉去陷谷二寸，此足阳明所过为原之地也。（脾胃相为夫妇，故列胃之动脉，而脾即在其中矣。）古人见肾为先天之本，故着之脉曰∶“人之有尺，犹树之有根，枝叶虽枯槁，根本将自生。”见脾胃为后天之本，故着之脉曰∶“有胃气则生，无胃气则死。”所以伤寒必诊太 以察肾气之盛衰，必诊冲阳以察胃气之有无。两脉既在，他脉可勿问也。如妇人则又独重太冲者，太冲应肝，在足指本节后二寸陷中。
盖肝者，东方木也，生物之始；又妇人主血，而肝为血海，此脉不衰，则生生之机犹可望也。予见按手而不及足者多矣，将欲拯人于危，殆盖亦少探本之学乎！