子午流注针法及其它时间医学疗法所用的时间都是地方时。我们知道，地球表面的每个地点都有自己的子午线，太阳经过当地子午线的时刻就是正午。各个地点根据太阳和本地子午线所定出的时刻，叫做地方时。我国面积广大，疆域辽阔，东西横跨经度64°（东经71°～东经135°），从东五区到东九区，分布在五个时区内，东西时间相差达5小时。为了便于东西间的联系，现在全国都一律采用东八区（也就是东经120°）的时间作为标准时间，又叫“北京时间”，实际上它并不是北京地区的时间，因为北京地区位于东经116°。“北京时间”作为全国统一的时刻，对于人们的生活起居、邮电、通讯、交通等都是必要的。但作为时间医学所用的时刻，只能用地方时，因为在同一时间内，地球上各点与太阳、月球及其它星体的相对位置是不同的；不同的时间、地点，自然界对人体及其它生物体的影响是不同的。
在古代，人们就发明了日晷仪，用以测定地方时，现在北京故宫里还摆放着这种日晷仪，供人们参观。日晷仪又叫太阳钟，它是由上盘和下盘两个部分构成的，如图12所示，在上盘中间直立一根金属棒，周围的一侧标上时间刻度。使上盘和水平放置的下盘倾斜相连，倾角是活动的，根据测定时所在地的纬度不同而调节其倾角，上盘与下盘之间的倾角等于“90°—φ”（φ为当地纬度）。这样就可使金属棒与地轴平行，上盘与赤道平行。这样安装好了之后，从盘面上金属棒的影子就可以看出当地的时间了。人类在使用钟表以前，主要是用这种方法计时的。
图12日晷仪
图缺
现在人们已普遍使用钟表计时，根据经度来求出地方时就显得比较方便了。在1884年，世界各国根据协议，把整个地球划分为二十四个时区，每区跨经度15°，时间相差1小时，把通过英国伦敦格林威治天文台原址的那条经线定为0度经线，作为0度中央经线，从西经7.5度至东经7.5度为中时区，向东划分十二个时区，向西划分十二个时区。经度相差1度，地方时就相差4分钟。利用经度求地方时，首先须找出两地经度之差；再根据经度和时间的关系，算出两地的时间差；然后根据“东早西晚”的时间演变原则，所求地点如在东边就加上时间差，反之，就减去时间差。这样，就可以算出所求地区的地方时了。求地方时的公式如下：
①|（某地经度）－（另一地经度）|×4＝两地时差（分）
②（东区某地经度＋西区某地经度）÷15＝两地时差（小时）
注：公式①用于计算同一方向的两地时差，即用于计算同在东区或西区的两地时差。
公式②用于计算不同方向的东、西两地时差（如东方的北京与西方的纽约）。
例如：以“北京时间”为准，求哈尔滨、成都、南宁等地的地方时，“北京时间”所处时区的经度为东经120°，哈尔滨位于东经126°，成都位于东经116°，南宁位于东经108°，根据上述公式，得：
哈尔滨：|120－126|×4＝|－6|×4＝24（分）。
成都：|120－116|×4＝16（分）。
南宁：|120－108|×4＝48（分）。
哈尔滨所处经度为东经126°，位于“北京时”时区东经120°以东，根据“东早西晚”的时间演变原则，哈尔滨的地方时比“北京时间”要早24分钟，即当“北京时间”是正午12点的时候，哈尔滨已是中午12点24分了。成都位于东经116°，南宁位于东经108°，它们都位于“北京时间”时区东经120°以西，所以成都的地方时比“北京时间”晚16分钟，南宁地方时比“北京时间”晚48分，即当“北京时间”为正午12点正的时候，成都还是上午11点44分（还差16分才到正午12点）；南宁还是上午11点12分（还差48分才到正午12点）。换句话说，当南宁地方时为正午12点正时，“北京时间”已是中午12点48分了。
广西的西林县位于东经约105°，天峨县位于东经107°，百色、龙州位于东经106.5°，南宁、河池位于东经108°，桂林、玉林位于东经110°，昭平、全州位于东经111°，梧州位于东经111.5°。其余地区的经度都可以从地图上查到。