桐油的色、味与一般食用植物油近似。误食可引起急性中毒。食油中若混有桐油，长期少量食用，可引起亚急性中毒。桐油中有毒成份为桐油酸。
中毒症状：
急性中毒 桐油酸刺激胃肠道，引起恶心、呕吐、腹痛、腹泻；毒素吸入血液后，刺激肾脏，引起肾炎，尿中出现蛋白、管型及血细胞。原有肝脏病者，可加重临床症状及肝功能变化。治疗及时，多能迅速恢复，少有死亡。
亚急性中毒 在食用期间出现恶心、食欲不振、上腹不适、胃部烧灼感、腹泻，少数病人有呕吐，胃肠症状持续4～31天（平均15天）后，出现全身症状。主要表现为两下肢水肿，并逐渐上升，肢体酸痛、四肢麻木、气短、体温升高、皮肤潮红和灼热，可呈紫红色斑纹，心脏扩大，下肢（指）凹陷水肿。严重者全身均肿，下肢触觉及痛觉减退。少数中毒者肺有罗音，肝肿大，甚至出现奔马律，可死于心力衰竭。尿常规多属正常，无急性中毒时的肾炎表现。
【现场急救】
1．急性中毒：
（1）立即温水洗胃；
（2）口服蛋清、豆浆或面糊；
（3）补液或口服大量糖水或淡盐水，对症处理，送医院急救。
2．亚急性中毒：停止食用混有桐油的食油，补充维生素B、C，可注射维生素B1、B6、B12。水肿可服双氢克脲噻。有心力衰竭者，可用洋地黄类强心剂。