昔神农尝百草之滋味，以救万民之疾苦，后世师祖，由是本草之学兴焉。汉魏以来，名医相继，传其书者则有吴普、李当之药录，陶隐居、苏恭等注解。国初两诏近臣总领上医兼集诸家之说，则有《开宝重校本草》，其言药之良毒，性之寒温，味之甘苦，可谓备且详矣。然而五方物产，风气异宜，名类既多，赝伪难别。以虺床当蘼芜，以荠 乱人参，古今犹且患之。况今医师所用，皆出于市买所得，盖自山野之人随时采获，无复究其所从来。以此为疗，欲中病，不亦远乎？昔唐永徽中删定本草之外，复有图经相辅而行，图以载其形色，经以释其异同，而明皇御制又有天宝单方药图，皆所以叙物真滥，使人易知，原诊处方有所根据。二书失传且久，散落殆尽，虽鸿都秘府亦无其本。天宝方书但存一卷，类例粗见，本末可寻。宜乎圣君哲辅留意于搜辑也。先诏命儒（臣）重校《神农本草》等凡八书。光禄卿直秘阁（臣）禹锡、尚书祠部郎中秘阁校理（臣）亿、太常博士集贤校理（臣）颂、殿中丞（臣）检、光禄寺丞（臣）保衡相次被选。仍领医官秦宗古、朱有章等编绎累年，既而《补注本草》成书奏御。又诏天下郡县图上所产药本，用永徽故事，重命编理。（臣）禹锡以诸考正群书，资众见则其功易就；论著文本，出异手则其体不一。今天下所上绘事千名，其解说物类，皆据世医之所闻见，事有详略，言多鄙俚，向非专一整比，缘饰以文，则前后不伦，披寻难晓。乃以（臣）颂向尝刻意此书，于是建言奏请，俾专撰述。（臣）颂既被旨，则裒集众说，类聚诠次，粗有条目。其间玉石金土之名，草木虫鱼之别，有一物而杂出诸群者，有同名而形类全别者，则参用古今之说，互相发明。其 梗之细大，华实之荣落，虽与旧说相戾，并兼有之。崖略不备，则稍援旧注以足成文意。注又不足，乃更旁引经史及方书小说，以条悉其本原。若陆英为蒴 花，则据《尔雅》之训以言之。诸香本同，则用《岭表录异》以证之之类是也。生出郡县，则以本经为先，今时所宜次之。若菟丝生于朝鲜，今则出于冤句；奚独生于少室，今乃来自三蜀之类是也。收采时月有不同者，亦两全其说。若赤箭本经但着采根，今乃并取茎苗之类是也。生于外夷者，则据今传闻，或用书传所载。
若玉屑、玉泉，今人但云玉出于于阗，不究所得之因，乃用平居诲行程记为质之类是也。药有上、中、下品，皆用本经为次第。其性类相近，而人未的识，或出远方，莫能形似者，但于前条附之。
若溲疏附于枸杞，琥珀附于茯苓之类是也。又方书所载简而要者，昔人已述其明验，今世亦尝用之，及今诸郡医工所陈经效之药，皆并载其方用，天宝之例也。自余书传所无，今医又不解，则不敢臆说浅见，傅会其文，故但阙而不录。又有今医所用，而旧经不载者，并以类次系于末卷，曰本经外类。其间功用尤着，与旧名附近者，则次于逐条载之。若通脱次于木通，石蛇次于石蟹之类是也。总二十卷，目录一卷，撰次甫就，将备亲览。恭惟主上以至仁浓德，函养生类，一物失所，则为之恻然。且谓札瘥荐至，四时代有；救恤之惠，无先医术。早岁屡敕近（臣）酬校岐黄《内经》，重定针艾俞穴，或范金揭石，或镂板联丝。悯南方蛊惑之妖，于是作《庆历普救方》以赐之；思下民资用之阙，于是作《简要济众方》以示之。今复广药谱之未备，图地产之所宜，物色万殊，指掌斯见。将使合和者得十全之效，饮饵者无未达之疑。纳斯民于寿康，召和气于穷壤。太平之致，兹有助焉。（臣）学不该通，职预编述，仰奉宸旨，深愧寡闻。嘉 六年九月日朝奉郎太常博士充集贤校理新差知颖州军州兼管内劝农及管开治沟洫河道事骑都尉借紫（臣）苏颂谨上。