颈部是人体裸露部分，既是人体美的征象，又可作为健康的标志。尽管颈部的长短、粗细个体之间有明显差异，但对每个个体来说其比例恰到好处，仍不失健康之美。
颈部是淋巴组织的汇集区域，主要收集头部和全身各处的淋巴。这些区域的炎症、肿瘤等疾病，以及全身各部的疾病，均可引起颈部淋巴结的肿大，因此颈部常出现肿块，这是原因之一。另一方面，颈部本身也有许多疾病造成局部出现肿块，如甲状腺肿、甲状腺癌等。
颈部是人体外露部分，只要细心观察，颈部肿块比较容易发现。其具体作法是选择光线充足的地方，取站位或坐位，解开衣领，充分显露出颈部，用镜子对照，首先应熟悉自己平素颈部特征：颈部两侧对称，粗细如常，颈部正中有喉结突起，两侧各有一条胸锁乳头肌自外上方斜向内下方，两侧对称，同时还有颈部静脉血管等。如果局部出现异常，有肿块突出，或显露有不平之处，则表示有肿块；有时取正面观察，看不到有何异常，可将头部转向左侧或右侧，观察右侧或左侧颈后部情况。或者用手拿一小镜子，对照后头部，观看颈后部情况，至此颈部的正面、左右侧及后颈部均可以看清，一定能够及时发现颈部异常。
上述方法是视诊检查，确切地说，能用肉眼看到的肿块是比较大的肿块，发现已经不是早期，因此提倡用手触摸进行检查。其方法是用手指掌面（单手或双手），自上而下，自前至后，自左至右的顺序摸颈部的一个区域，注意发现异常。
一旦触到有肿块，先不要紧张，再细心体会一下自己发现肿块长在什么部位和深浅，进一步了解肿块来自甲状腺，还是颈部淋巴结。还应注意肿块的硬度，大小和数量。肿瘤类肿块硬韧，表